1969年4月1日，北京人民大会堂，正值中国共产党第九次全国代表大会召开之际，徐海东大将因健康原因需要借助轮椅，并背负氧气袋，由工作人员推入会场。周恩来看到他之后，立即指示工作人员重新安排他的座位，将其调整到主席台旁边的过道处，并要求将小推车放置在近旁。这一细节看似普通，但却体现了毛泽东和周恩来对他的关怀。徐海东长期患病，行动不便，这样的安排不仅为他进出提供了方便，也是对他革命经历和历史贡献的肯定。 在会议召开前，徐海东一直居住在北京永康胡同七号，临近大会时却未曾接到出席通知。作为中央委员，他对此感到沉重。直到4月1日下午，中央办公厅的工作人员来到他的床前，传达了毛泽东关于他参加大会的指示。工作人员考虑到他的身体状况，询问他是否能出席，徐海东坚定地表示：“主席提到我，身体再差也要去。”这不是冲动的豪言，而是重病之人对组织安排的责任感。 毛泽东对此事非常关切，几次向周恩来询问情况。周恩来告知他，接送徐海东的车辆已经派出。毛泽东对此仍感不放心，向身边的同事解释，若没有徐海东率领的红二十五军先行到达陕北，中央红军就难以在该地立足。这项评价源于冗长的历史，可以追溯到长征时期。 1934年11月，红二十五军自河南罗山县出发，致力于开辟新根据地。尽管部队人数不多，处境却非常艰难。徐海东曾主动把军长职位让给中央派来的程子华，自任副军长。对此，有人不解，他却说：“只要能为革命出力，干什么都行。”红二十五军一路穿越平汉铁路，进入桐柏山和伏牛山，然后向陕南进发。1934年12月，在庾家河发生激烈战斗，徐海东头部受伤，昏迷四天。醒来后，他的第一句话是询问部队何时出发。 尽管伤势未愈，他依然投入指挥工作。面对强敌，红二十五军采取机动战术，诱敌深入，成功制敌。1935年夏，徐海东指挥部队西进甘肃，虽然未能与中央红军会合，但成功牵制了大量敌军，为中央红军北上创造了有利形势。同年9月，红二十五军在中央红军之前抵达陕北，随后在陕甘地区继续作战，巩固了革命根据地。虽然兵力不多，却是长征中少数实现规模扩大的队伍之一，徐海东的指挥才能由此展露无遗。 毛泽东对徐海东的重视，不仅来源于其军事才能。徐海东出生在泥瓦工家庭，从小在窑厂工作。1925年加入中国共产党，参与北伐时已展现出果敢精神。大革命失败后，他返回家乡组织武装起义，家族多人因此受难，他的部队也多次被打散。这些打击并没有让他退缩，反而更加坚定了他的信念。在红军会师陕北初，中央部队财力紧张，毛泽东曾向徐海东借款。徐海东不仅主动多拨款项支援中央红军，还要求确保支援物资的完好。 此举深刻反映了他的个性。尽管他在战场上以“徐老虎”的名号著称，但在面对此类事务时却十分宽厚。陈赓曾回忆，能在徐海东手下工作几天是一种荣耀，因为这位“老虎”不仅能打硬仗，也尊重身边的战友。1940年，徐海东因病倒在皖东抗日前线，之后长期休养，多年战斗留下的创伤使他无法重返战场。毛泽东劝他安心养病，不必惶惑。1955年，徐海东被授予大将军衔，位列粟裕之后。他面对周恩来的探望显得有些局促，认为自己工作太少，不配这个荣誉，而周恩来则鼓励他，这个荣誉与他的贡献相称，既不高也不低。 新中国成立后，徐海东对家人尤为严格，明确拒绝了女婿的求职请求，认为不能利用权力为亲属谋方便。但对家乡人民，他则全力以赴，推进茶树种植、改善交通、促进生产发展。1970年3月25日，徐海东因病去世，享年70岁。在临终时，他仍把自己视作普通的共产党员，曾感叹党将他这个没有文化的工人培养成高级将领，而自己为党和人民所做的仍显得不够。